Khởi Đầu Khốn Khó Ở Championship
Jamie Donley từng tỏa sáng tại Leyton Orient trong mùa trước khi thi đấu ở League One, nhưng kể từ khi gia nhập Stoke City theo chế độ cho mượn vào mùa hè này, cầu thủ trẻ người Bắc Ireland đã gặp khó khăn trong việc tranh thủ thời gian thi đấu. Dự kiến rằng Donley sẽ cạnh tranh mạnh mẽ cho vị trí số 10 trong hệ thống 4-2-3-1 ưa thích của huấn luyện viên Mark Robins, nhưng hiện tại điều đó chưa xảy ra.
Bae Jun-Ho, Lewis Baker và Tomas Rigo lần lượt được ưu tiên hơn Donley ở vị trí tiền vệ tấn công, tạo nên một bức tranh khó hiểu từ góc nhìn bên ngoài. Kể từ khi gia nhập Stoke theo chế độ cho mượn, Donley chỉ có 4 lần ra sân tại Championship với tổng cộng 77 phút, chỉ được đá chính ở cả hai trận League Cup gặp Walsall và Bradford City.
Cầu thủ 20 tuổi bắt đầu khá tích cực tại Potteries khi được đưa vào sân ở phút cuối trong trận khai mạc mùa giải gặp Derby County, góp công giúp Stoke thắng 3-1 với một pha kiến tạo. Tuy nhiên, đó chính là điểm đỏi nhất của Donley cho tới nay. Anh thậm chí không được gọi vào danh sách dự bị cho trận gặp Bristol City vào cuối tuần, khơi gợi những tin đồn về việc anh có thể bị Tottenham gọi lại sớm vào tháng Giêng.
West Bromwich Albion – Cơ Hội Sớm
Ryan Mason đang huấn luyện West Bromwich Albion tại sân The Hawthorns
Trước khi Donley chuyển đến Stoke, West Brom đã thăm dò khả năng có được cầu thủ Tottenham này. Dưới sự dẫn dắt của Ryan Mason – cựu tiền vệ Tottenham – mối liên hệ giữa West Brom và Donley thoạt nhìn rất hợp lý, tuy nhiên cầu thủ người Bắc Ireland đã chọn gia nhập Potters thay vào đó.
Isaac Price, một cầu thủ quốc tế cùng quốc gia với Donley, hiện đang kiểm soát vị trí tiền vệ tấn công trong hệ thống 4-2-3-1 ưa thích của Mason tại The Hawthorns. Price đã ra sân ở cả 13 trận cho tới nay với 5 bàn thắng và 1 kiến tạo. Tuy nhiên, West Brom vẫn còn sở hữu nhiều tùy chọn tấn công khác như Tammer Baby, Daryl Dike, Jed Wallace, Josh Maja, Karlan Grant, Mikey Johnston, Aune Heggebo và Samuel Iling-Junior.
Điều đáng lo ngại là West Brom đã không ghi được hơn 1 bàn trong 10 trên 11 trận gần đây. Nếu Mason tiếp tục gặp khó khăn trong việc kích hoạt đội hình tấn công, ông có thể quay lại thị trường vào tháng Giêng và sẽ theo dõi sâu sắc tình hình của Donley để có thể tái khởi động thương vụ này.
Sheffield United – Cuộc Cứu Rỗi Tiềm Năng
Chris Wilder trở lại dẫn dắt Sheffield United lần thứ ba
Sau khi thua trong trận chung kết play-off do Sunderland gây ra vào mùa trước, Chris Wilder đã bị thay thế bởi Ruben Selles. Tuy nhiên, chỉ sau 5 trận liên tiếp thất bại tại giải đấu, Selles bị sa thải và Wilder quay trở lại để tiến hành nhiệm vụ của mình lần thứ ba tại Sheffield United.
Mùa giải này đã vô cùng tăm tối cho Sheffield United, hiện đứng ở vùng xuống hạng chỉ với 3 chiến thắng và 10 trận thua từ 13 trận đã đá. Họ là đội ghi bàn ít thứ hai tại giải đấu với chỉ 10 bàn, và hàng công hiện tại trông vô cùng yếu ớt.
Louie Barry từ Aston Villa – một cầu thủ cho mượn – cho tới nay chưa tạo được ấn tượng theo tiêu chuẩn Championship, chỉ có 1 lần ra sân chính kể từ khi Wilder trở lại. Nếu hợp đồng cho mượn của Barry bị hủy sớm, điều này sẽ giải phóng một vị trí cho mượn ở khu vực tấn công, và Wilder có thể sẽ theo dõi tình hình của Donley tại Stoke.
Với hệ thống 3-4-2-1 ưa thích của Wilder, Donley sẽ lắp ghép hoàn hảo vào một trong những vị trí số 10 hiện tại được chiếm giữ bởi Callum O’Hare, Andre Brooks, Tom Cannon hoặc Gus Hamer. Một bước chuyển của Donley tới Sheffield United sẽ là một thương vụ rủi ro thấp, lợi nhuận cao, điều mà họ có thể hưởng lợi rất lớn với chi phí của Stoke.
Leyton Orient – Nơi Anh Tỏa Sáng
Richie Wellens là người đã tìm thấy tài năng của Jamie Donley tại Leyton Orient
Trong lần đầu tiên thử sức bản thân ở bóng đá chuyên nghiệp, cầu thủ quốc tế Bắc Ireland Donley gia nhập Leyton Orient theo chế độ cho mượn ở League One vào mùa trước để tiếp tục phát triển, nơi anh đã thực sự tỏa sáng. Tiền vệ tấn công này đã có 39 lần ra sân tại hạng ba, ghi được 8 bàn thắng và có 10 kiến tạo, nhanh chóng trở thành một nhân vật được yêu thích tại Brisbane Road.
Orient đã tiến tới trận chung kết play-off hạng ba sau khi loại Stockport County qua hai lượt trận, nhưng cuối cùng phải chịu thua đội London rival Charlton Athletic 1-0 trong trận chung kết tại Wembley, với Donley ra sân đủ 90 phút. Mặc dù thời gian ở East London kết thúc bằng thất vọng, Donley vẫn tạo dựng được mối quan hệ tốt đẹp dưới sự hướng dẫn của Richie Wellens và những người hâm mộ, và chắc chắn sẽ theo dõi chặt chẽ tình hình của mình tại Stoke, hy vọng có một cơ hội tái hợp sớm để giúp đội vực dậy hy vọng play-off trong nửa mùa giải còn lại.
